Однолетнее травянистое растение. Известно своими прекрасными декоративными качествами, издавна культивируется, благодаря высоким вкусовым и ценным лечебным свойствам, применяемым в основном в народной медицине.

В народной медицине в лечебных целях обычно используются все части настурции большой. Из них делают водные настои, отвары, спиртовые настойки, растирки, а также отжимают сок. Данные препараты настурции показаны при нарушениях обмена веществ, почечнокаменной и желчнокаменной болезнях, воспалительных заболеваниях лимфатических узлов, нервных заболеваниях (при повышенной раздражительности и возбудимости), депрессии, а также вирусных заболеваниях в качестве противопростудного средства, при заболеваниях легких и верхних дыхательных путей, хронических бронхитах.

Описание:
Однолетнее травянистое растение с пельтатными или лопастными листьями, без прилистников с длинными цепляющимися или обвивающимися черешками. Стебель мясистый, сильно ветвистый, гладкий, сочный, иногда длиной до 1 м. Цветки одиночные, пазушные, обоеполые, зигоморфные (неправильные), с приятным ароматом. Околоцветник двойной. Чашечка состоит из 5 лепестковидных ярко окрашенных чашелистиков; задний и два боковых с выростом цветоложа вместе образуют шпорец. Лепестков тоже 5, они оранжевые с красными полосками, снабжены по краям бахромчатыми ресничками, из них три передних имеют ноготок. Тычинок 8, расположены в 2 ряда по 4 в каждом. Гинецей из 3 плодолистиков. Опылители - насекомые, пчелы, мухи, шмели.

Плод – сухой, при созревании распадается на 3 односемянных костянковидных плодика. Семена с большим зародышем и толстыми семядолями, без эндосперма. Цветет с начала лета и вплоть до начала осени. Для всех частей характерен пряный запах и вкус.

Химический состав:
Химический состав настурции большой изучен недостаточно. Все надземные части настурции исключительно богаты витамином C. Его содержание в свежих листьях доходит до 45%, а в стеблях до 10-15%. Эфирное масло семян представлено бензилазотноцианатом. Кроме того, настурция содержит большое количество серы и каротина, в ней много йода, калия, фосфора.

Заготовка сырья:
Листья и цветки в свежем виде используются на протяжении всего лета. При заготовке надземной части растения необходимо аккуратно срезать облиственные цветущие стебли. Сушатся стебли на свежем воздухе, в тени. Сырье раскладывается в один тонкий слой и регулярно перемешивается до окончания сушки.

Плоды настурции для применения в кулинарии срезаются недоспевшими, а для использования в народной медицине в лечебных целях – заготавливают по мере созревания, досушивая на воздухе, либо при температуре 40оС в сушилке. Из высушенных плодов извлекают семена. Поскольку настурция быстро отрастает, надземную часть можно собирать два – три раза за вегетационный период. Хранят высушенное сырье в мешках (матерчатых), в хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения сырья 2 года.

Применение в народной медицине:
Сушеные листья и цветки настурции применяют для снятия депрессии, подавленности, повышенной раздражительности и нервной возбудимости. Водный настой травы настурции применяли в народной медицине при лечении цинги, при анемии, кожных сыпях и мочекаменной болезни. Отвар травы с мёдом употребляли при молочнице и других заболеваниях полости рта (стоматита) в виде полоскания. Большим уважением настурция пользуется в европейской медицине. В немецкой народной медицине сок настурции применяли при хроническом катаре бронхов, а спиртовую настойку смеси листьев настурции и крапивы жгучей употребляли для втираний как средство, усиливающее рост волос.

Кроме того, настурция в народной медицине применяют при лечении заболеваний легких, простуды и ангины, болезней дыхательных путей, желчнокаменной и почечнокаменной болезней, цинги, упадка сил, авитаминоза, малокровия, кожных сыпей, атеросклероза, гельминтоза, лихорадки, интоксикаций, импотенции, стенокардии и ишемии сердца, гипертонии, цистита, уретрита, детской молочницы, ожогов, бородавок, полипов, болезней щитовидной железы, ревматизма, подагры, сахарного диабета, облысении, чесотки, а также во время климакса.

1.При простуде:
При ОРВИ и гриппе, а также пневмонии приносит пользу такой настой:
большую ложку сухих листьев заливают 200 мл кипятка;
накрывают емкость крышкой и настаивают в течение получаса;
пропускают сквозь сложенную марлю.Средство принимают по 1/3 стакана трижды в день. Употреблять настой настурции можно также при бронхиальной астме для сокращения частоты приступов.

2.При ангине и стоматите
При воспалительных процессах в горле и полости рта можно применять лечебные полоскания. Необходимо приготовить такое средство:
15 г сухой травы и цветков заливают стаканом кипятка;
держат на слабом огне в течение 20 минут;
процеживают и слегка остужают; добавляют в отвар маленькую ложку меда и размешивают. Теплым напитком полощут горло и рот до пяти раз в день.

3.При кандидозе:
При молочнице в полости рта помогают лекарственные свойства настурции и других трав. Целебный сбор делают так: шалфей и лепестки розы смешивают в равных объемах по 4 большие ложки;добавляют 3 большие ложки цветков настурции; заливают сбор 15 мл столового уксуса; отмеряют большую ложку смеси и размешивают ее в 300 мл кипятка.Настаивать средство под крышкой нужно до остывания. После этого напиток из настурции процеживают и используют для полоскания рта и горла до восьми раз в день.

!Противопоказания и побочные действия:
При частом употреблении большого количества зелени настурции может произойти раздражение слизистой кишечника и желудка, поэтому людям, страдающим язвенной болезнью желудка и гастритом следует употреблять растение с осторожностью.

Также не рекомендуется употреблять настои, настойки и свежевыжатый сок настурции детям, беременным, кормящим женщинам, лицам с индивидуальной непереносимостью и склонностью к аллергическим реакциям.

В косметологии:
Благодаря своим противомикробным, противовоспалительным, антибактериальным и антисептическим свойствам настурция большая нашла широкое применение в косметологии, особенно при лечении проблемной кожи. К примеру, эфирные масла настурции применяют для заживления ран на коже и устранения угревой сыпи. Экстракт настурции используют при изготовлении антивозрастной косметики, предназначенной для омоложения кожи, придания ей упругости и разглаживания морщин.

Настурция большая активно используется для ухода за волосами. Она по праву считается уникальным средством, стимулирующим рост волос, благодаря наличию в химическом составе серосодержащего эфирного масла. Свежий сок настурции применяют наружно против облысения и перхоти. Лосьон из настурции применяют от выпадения волос, для укрепления волосяных луковиц и улучшения кровообращения в капиллярах кожи головы.

При ослабленных, тусклых и ломких локонах приносит пользу такое средство:

листья, бутоны и семена настурции смешивают в равном количестве;
отмеряют 30 г сырья;
заливают 1 л горячей жидкости;
около 15 минут томят на водяной бане;
настаивают под крышкой еще 45 минут.

Готовое средство фильтруют и разбавляют чистой водой до начальных объемов. Отвар настурции необходимо втирать в кожу головы 3-4 раза в неделю. При регулярном применении он улучшит питание волосяных луковиц и активизирует рост локонов.

Использовать настурцию можно для ухода за кожей лица. При первых признаках увядания хороший эффект принесет такая маска:

цветок капуцина измельчают и соединяют с яичным желтком;
добавляют большую ложку сметаны;
перемешивают ингредиенты.
Смесь распределяют по лицу на десять минут, после чего снимают влажным ватным тампоном и умываются прохладной водой.

В кулинарии:
Все части настурции (за исключением корней) съедобны и используются в пищу, особенно свежие листья, твердые цветочные почки и недозрелые семена. В англоязычных странах, Новой Зеландии свежие листья настурции используют в качестве витаминного салата и для получения витаминных экстрактов. В странах Западной Европы широко применяется винный настой из листьев настурции. У себя на родине в Южной Америке настурция является важным пищевым пряным растением, благодаря веществу мирозину, придающему особый приятный запах и вкус растению.

Богатые аскорбиновой кислотой надземные части настурции придают определенную пикантность многим блюдам за счет остроты и небольшой кислинки, делая их не только вкусными, но и чрезвычайно полезными. Например, свежие листья, цветочные почки, недозрелые семена настурции, отличающиеся приятным перечным острым вкусом, часто используются в качестве приправы к салатам, мясным, овощным и яичным блюдам, а распустившиеся цветки – в качестве гарнира. Кроме того, цветочные почки и зеленые плоды настурции маринуют с укропом и уксусом, из цветков готовят уксус с довольно своеобразным привкусом. Лепестки настурции, растертые с чесноком и небольшим количеством соли и майонеза, можно использовать как оригинальную пасту для бутербродов.

Цветки настурции, обладающие легким ароматом, добавляют в овощные ассорти, фруктовые запеканки и холодные закуски. Сушеные цветки настурции добавляют в домашние вина, из них готовят ароматный чай.