В мире существует около 300 сортов и видов боярышника.
Самыми известными являются боярышник кроваво-красный и боярышник чёрный. Целебны оба вида. Свойства практически одинаковы. Обычно применяется боярышник кроваво-красный.

Боярышник известен людям давно. Например, в древней кельтской традиции боярышник являлся деревом божества зимы и тьмы, а в мае цветущий боярышник становился символом любви. В Древней Греции растение чтили священным, его ветви возлагали к алтарю бога брачных уз Гименея, при этом боярышник был не только деревом семейных уз, но и деревом Гекаты – мистической богини волшебства, лунного света и ночных дорог.В Ирландии, Англии и Шотландии считалось, что в зарослях боярышника живут феи, и строят свои жилища эльфы.

Лечебные свойства боярышника известны давно. С лекарственной целью растение применяется со времен Диоскорида (I век н.э.) как средство для лечения сердечных заболеваний, бессонницы, головокружения и одышки.

Вековую историю применения боярышник имеет в китайской народной медицине. Плоды растения на протяжении ряда столетий использовали для усиления пищеварения при заболеваниях кишечника, а в сочетании с вином – при болезнях сердца. Боярышник с большим успехом назначался при различных невротических расстройствах в качестве успокаивающего средства.

Соцветия боярышника издавна употребляют в Северной Америке, Англии и Франции при сердечных заболеваниях. Научное обоснование лечебному использованию препаратов боярышника дали английские ученые в конце XIX в. Jening отметил (1896), что боярышник оказывает положительное действие при сердечных заболеваниях, усиливает сокращения сердца и успокаивающе влияет на центральную нервную систему. Врач Клемент добился полного прекращения приступов болей при стенокардии, применяя боярышник у себя и у большого числа пациентов, когда другие средства не давали облегчения. Он считал, что «боярышник является ценнейшим открытием ХIХ столетия».

Химический состав
Полезные свойства боярышника обусловлены биологически активными веществами, содержащимися в растении. Исследования показали, что различные виды боярышника очень близки по химическому составу и физиологическому действию на организм.

В плодах боярышника найдены урсоловая кислота, олеановая кислота, β-ситостерин, хлорогеновая и кофейная кислоты, сапонины и флавоноиды, тритерпеноиды (кратегусовая кислота), витамин С, каротин. Помимо этого, обнаружены гиперозид, гиперин, дубильные вещества, сорбит, холин и жирное масло.

Семена содержат гликозид амигдалин и жирное масло, кора - гликозид эскулин (кратегин).В листьях содержатся хлорогеновая и кофейная кислоты, кратеголовая, акантоловая кислоты.Цветки содержат эфирное масло (до 0,16%), дубильные вещества (до 9%); флавоноиды (ацетилвитексин, витексин, гиперозид, кверцетин, пиннатифидин), органические кислоты (кофейную, хлорогеновую, урсоловую, олеаноловую), ацетилхолин, холин; макро- и микроэлементы.

Заготовка сырья:
Плоды собирают в фазу полной зрелости. С плодов удаляют весь щиток, плодоножки, убирают незрелые плоды. При сборе плодов надо стараться не повредить ветки растений. Сушат сырье на солнце, в теплых помещениях, в негорячих печах или в сушилках при температуре до 70ºС. Высушенные плоды иногда имеют беловатый налет – это выкристаллизовавшийся сахар.

При заготовке цветочного сырья собирают все соцветие в начале цветения, частично с бутонами. Нельзя заготавливать целиком нераспустившиеся соцветия, так как такое сырье сохнет медленно и часто буреет. Сушат цветки в тени под навесом в сухую погоду или в сушилках при температуре до 40ºС.

Лечебные свойства:
Боярышник незаменимый для сердечников. Он нормализует давление, понижает уровень холестерина, чистит сосуды, улучшает кровоснабжение мозга и сердца. Успокаивает, улучшает сон, укрепляет иммунитет. Лечит атеросклероз, стенокардию и ишемическую болезнь сердца.

1.Отвар:
Свежие или сухие ягоды боярышника (1 ст.л.), 500 мл воды на небольшом огне кипятить 5 минут, всыпать 5 шт. плодов шиповника, снять с огня. Прикрыть кастрюльку полотенцем, настаивать 1 час.
Пить отвар по 100 мл утром и вечером.

2.Настойка:
Ягоды залить водкой из расчёта на 1 весовую часть сухого измельчённого сырья - 10 частей водки. Настаивать в тёмном месте 2 недели, процедить, хранить в холодильнике. Принимать по чайной ложке запивая несколькими глотками тёплой воды 2 раза в день после еды. Принимать в течение 3-х недель.

3.Настой:
Обычный лечебный настой готовится следующим образом — любые части боярышника, плоды, цветки или листья, заливают кипятком и оставляют примерно на 2 – 3 часа. По желанию в настой можно добавить цветки ромашки. Употребляют средство по 2 столовые ложки в день натощак.

Противопоказания:
Боярышник нельзя принимать при беременности и кормлении грудью, детям до 12 лет, низком давлении, сразу после черепно-мозговых травм или заболеваний мозга, при тяжёлых поражениях печени и застое желчи, при тиреотоксикозе, а также при редком пульсе.

Боярышник желательно принимать после еды. И длительность непрерывного приёма боярышника должна составлять не более трёх недель (максимум - месяц)

В косметологии:
Маски из плодов боярышника хорошо тонизируют кожу, улучшая микроциркуляцию в капиллярах кожи, и придают ей эластичность. Биологически активные вещества боярышника стимулируют регенерационные процессы клеток кожи. Части растения добавляют и в омолаживающие кремы для лица.

В кулинарии:
Из боярышника делают повидло, джемы, варенье, компоты, вино, заваривают в чай, изготавливают конфеты и пастилу. Однако необходимо помнить о фармакологических свойствах растения.

1.Джем:
Плоды боярышника перебрать, высыпать в кастрюлю, добавить воду из расчета полстакана на стакан плодов, поставить на огонь и варить до полного размягчения. Затем отвар сцедить, а плоды протереть через сито или дуршлаг. Семена и кожицу выбросить, в пюре добавить отвар, положить сахар (1 кг на 1 кг протертой массы). Пюре уварить при постоянном помешивании до густоты сметаны, расфасовать в стеклянные банки и пастеризовать.
Из плодов боярышника можно приготовить джем в смеси с яблоками (на 1 кг боярышника — 1 кг яблок и 500 г сахара).

2.Начинка для пирогов из боярышника и яблок:
Сушёные плоды боярышника залить водой (на 1 кг — 2 стакана), отварить до мягкости и протереть через сито. В пюре положить мелко нарезанные яблоки, варить 5-10 минут. Добавить сахар, перемешать.
На 500 г пюре боярышника — 200 г яблок, 50 г сахара.

3.Пастила из боярышника:
На 1 кг пюре из боярышника - 200 г сахарного песка.В пюре добавить сахарный песок, перемешать, разложить тонким слоем (1 см) на деревянные лотки и сушить в печи или духовке постепенно. Пастилу из боярышника чаще делают без сахара.

4.Конфеты из боярышника:
На 1 кг пюре боярышника - 400 г сахарного песка, 100 г крахмала, 50 г сахарной пудры.В пюре добавить сахарный песок и крахмал, тщательно перемешать, разложить слоем 1-2 см на деревянном лотке, нарезать прямоугольниками или ромбами, пересыпать сахарной пудрой, после чего оставить на воздухе для подсушивания. Готовые конфеты сложить в стеклянные банки для хранения.

5.Кофе:
Плоды Боярышника держим на пару 3-4 минуты или обдаем кипятком. Хорошо просушиваем (не на солнце), а затем досушиваем в духовке. Размалываем в кофемолке, по желанию добавляем цикорий.
На стакан воды 2-3 чайной ложки порошка боярышника и 1/2 чайной ложки цикория.